無損探傷機是利用射線的穿透性和直線性來探傷的方法。這些射線雖然不會像可見光那樣憑肉眼就能直接察知，但它可使照相底片感光，也可用特殊的接收器來接收。常用于探傷的射線有x光和同位素發出的γ射線，分別稱為x光探傷和γ射線探傷。當這些射線穿過（照射）物質時，該物質的密度越大，射線強度減弱得越多，即射線能穿透過該物質的強度就越小。此時，若用照相底片接收，則底片的感光量就小；若用儀器來接收，獲得的信號就弱。

因此，無損探傷(shang)機(ji)用(yong)射線來(lai)(lai)照射待(dai)探傷(shang)的(de)(de)零部件時(shi)，若(ruo)其內部有(you)氣孔、夾渣(zha)等缺陷，射線穿(chuan)過(guo)有(you)缺陷的(de)(de)路徑比沒有(you)缺陷的(de)(de)路徑所(suo)透過(guo)的(de)(de)物質密(mi)度(du)要小得多，其強度(du)就(jiu)(jiu)(jiu)減弱得少些(xie)(xie)，即(ji)透過(guo)的(de)(de)強度(du)就(jiu)(jiu)(jiu)大(da)些(xie)(xie)，若(ruo)用(yong)底片接(jie)收，則感(gan)光(guang)量就(jiu)(jiu)(jiu)大(da)些(xie)(xie)，就(jiu)(jiu)(jiu)可以從底片上(shang)反映(ying)出缺陷垂直(zhi)于射線方向的(de)(de)平(ping)面投影(ying)；若(ruo)用(yong)其它(ta)接(jie)收器也同(tong)樣可以用(yong)儀表(biao)來(lai)(lai)反映(ying)缺陷垂直(zhi)于射線方向的(de)(de)平(ping)面投影(ying)和射線的(de)(de)透過(guo)量。

由此(ci)可見，一(yi)般情(qing)況下，射線(xian)探(tan)傷(shang)(shang)是不(bu)易發(fa)現裂紋的，或(huo)者(zhe)說(shuo)，x射線(xian)探(tan)傷(shang)(shang)機對(dui)裂紋是不(bu)敏感的。因此(ci)，射線(xian)探(tan)傷(shang)(shang)對(dui)氣(qi)孔(kong)、夾渣、未(wei)焊透等體(ti)積型(xing)(xing)缺陷zui敏感。即射線(xian)探(tan)傷(shang)(shang)適宜用(yong)于體(ti)積型(xing)(xing)缺陷探(tan)傷(shang)(shang)，而(er)不(bu)適宜面(mian)積型(xing)(xing)缺陷探(tan)傷(shang)(shang)。